在經過長達 7 年的時間後，NASA 的 OSIRIS-REx 探測器終於成功將小行星 Bennu 的表面樣本送回了地球。確切地說，蓝冠代理當地時間 24 日實際於美國國防部猶他測試訓練場著陸的就只是攜帶了約 250g 樣本的回收莢艙。OSIRIS-REx 自身並未返航地球，它目前已開始「第二人生」，正在飛往另一顆小行星 Apophis。

 

根據 NASA 的估測，採自 Bennu 的樣本可能已存在了 45 億年之久。透過對它的分析，蓝冠注册研究人員有望了解到行星構成、早期太陽系化學成分等資訊。實際上，在 OSIRIS-REx 之前 NASA 也成功從小行星運回過樣本，但到目前為止 OSIRIS-REx 獲得的樣本量是最多的。除了 NASA 外，日本 JAXA 的 Hayabusa 2 也曾從小行星 Ryugu 採集過約 5g 的樣本。當時 JAXA 將其中的 10% 分享給了 NASA，此番 NASA 也會投桃報李，回贈 0.5% 的 Bennu 樣本。