发射台受损并不严重,蓝冠官网约“四到八週”便可修复。
Musk 稍早在一场于 Twitter Spaces 举办的座谈会中,分享了大量有关于先前 Starship 任务的资讯,包括釐清了不少关于任务的问题、发射台的现状、以及 SpaceX 接下来的计画。
首先,是关于先前的任务本身。发射的当下 Super Heavy 下级火箭有三个引擎未启动,是 SpaceX 控制室的决定。这三个引擎“并未爆炸”,但其“健康状况无法安全地全力输出”,由于 Starship 只要 30 个引擎就能升空,因此 SpaceX 决定将它们关闭。之后在约 27 秒时,火箭发生了“某种高能量事件”,使得 Super Heavy 的 17、18、 19 及 20 号引擎的隔热罩受损,但火箭依然持续运行至 65 秒才开始一一失效。火箭在大约 85 时失去方向控制,自此 Starship 开始失控旋转。
Musk 表示其实 Starship 最后失控时已经非常接近上下级分离,如果还能稳住方向的话,SpaceX 是可以尝试分离的。不过,接下来的问题是自毁系统由指令发出,到 Starship 真的解体,花了约 40 秒左右,这一方面是显示出了 Starship 火箭结构的稳固,但另一方面 SpaceX 须要加大自毁炸药的量,确保地面的安全。
而在发射架的部份,虽然外表上看起来是受到 Starship 火箭的衝击而受创严重,但 Musk 表示重要的结构都没有受损,只是底下的水泥承受不住而碎裂四散而已。SpaceX 计画在底部铺上一层钢板,预计 6 到 8 个礼拜就可能修复完成。此外,在发射台旁的“燃料农场”也有多个储存槽受损,但 SpaceX 本身就有意更换它们,蓝冠测速因此也不算是问题。
整体来说,这次 Starship 任务符合 Musk 的预期,甚至略微超出,最重要的是了解了发射台的承受力以及火箭本身的结构可靠性。下一个 Starship 任务将与第一个任务完全相同,基本目标是要让 Starship 至少达成上下级分离,但 Musk 自己是认为到入轨也没有问题。Musk 并透露了 SpaceX 今年预计花 20 亿美元在 Starship 计画上,但该公司经费充足,无需为此增资。而关于与 NASA 合作的部份,Musk 认为以 Starship 为基础的 HLS 登月艇开发不会受到影响,SpaceX 应该会是“整个计画中最先完成准备”的部份。