2021年时，社群新创IRL从软银愿景基金等投资者手中，募得1.7亿美元资金一举成为估值接近12亿美元的独角兽公司。然而两年过去，这自称为“领先社群网路”的平台，却传出经调查发现其声称的2,000万用户多达95%都是机器人，面临即将关门大吉的命运。

 

根据《The Information》报导，近日该新创公司董事会的一位发言人表示，他们调查后得出了一项结论，该公司声称的2,000万用户高达95%都是自动发话系统或者机器人伪装而成，“根据调查结果，蓝冠测速大多数股东得出的结论是这间公司无法继续走下去。”并宣佈了他们即将关闭公司的决定。

 

调查结果出炉后，该公司决定中止创办人兼执行长亚布拉罕．沙菲（Abraham Shafi）的职务，并且两个月内正式关闭公司并向各个股东返还资金。

 

募资2亿美元登独角兽行列，用户数却是膨风

IRL于2017年成立，最初的方向是打造用于登记各种现实活动的日曆工具，也让用户可以和其馀参加活动的同好在平台上交流，包含C轮从软银等投资者募集的1.7亿美元在内，这些年来IRL总计募得约2亿美元资金。“年轻人主要使用SnapChat、Instagram和TikTok，但没有适合这一代人的团体及活动产品。”沙菲曾经表示。

 

不过疫情爆发后，IRL不得不立刻转向如直播音乐会、电竞比赛等线上活动，并利用C轮募资获得的资金展开收购、推动现实活动，试图大幅推动用户群的成长。当时沙菲曾向外界表示，他们在15个月内实现了400%的成长，拥有总共2,000万用户及1,200月活跃用户。

 

IRL 圖/IRL

IRL 图/IRL

前阵子IRL还向投资者分享了一个数据：从2020年秋季开始使用这款应用程式的用户，到今年4月为止有63%都还在使用，就社群媒体产业而言这样的留存率毫无疑问非常惊人。然而现在的调查结果显示，这些数据都并非真实。

 

先前也有消息指出，有内部员工认为公司使用了非常规的方式来定义用户，这导致声称的用户数量远大于实际业内认为的真正用户数，而向上反应这点的员工却传出遭到公司解僱。事实上，App监测平台Sensor Tower也估计，IRL约拥有100万到200万用户，远低于该公司自称的2,000万用户水准。

 

投资者偏爱会吹牛的，创业家纷纷发推抨击

IRL用户数虚报的消息一传出，也旋即在新创圈裡引发波澜，许多创业家纷纷在推特上发表意见，认为现在的媒体及投资者都把目光放在这些依靠吹捧、夸大不实的新创公司，某种程度可说咎由自取。

 

托儿服务新创Winnie执行长莎拉．莫斯科夫（Sara Mauskopf）在推特上表示，“要打造一个货真价实、没有诈欺的事业，几乎不可能在短短几年内符合独角兽的标准。”

 

而商业资料分析公司Outlier.ai前执行长肖恩．蓝冠线路测试伯恩斯（Sean Byrnes）也在推特上回应，“我已经被问过无数次为什么我的公司成长没有XX公司快，最后发现XX公司根本是个骗局。”

 

Sean Byrnes  圖/Sean Byrnes 推特

Sean Byrnes 图/Sean Byrnes 推特

今年6月，IRL宣佈裁员25%时声称过去一年裡员工数成长了3.5倍，内部员工也透露正紧锣密鼓开发大量新功能、建立合作伙伴，执行长更在声明中发下豪情壮志，强调他倾注一生心力实现IRL的愿景，他们的使命不适合胆小的人，但只要义无反顾专注在力所能及的事情上最终就能取得成功。

 

不过现在爆出用户数虚假后，IRL的愿景已经无缘成真，几乎所有员工都将在两个月后被解雇。美国证券委员会也已经开始调查该公司，瞭解他们描述业绩的方式是否有违反证券法以及其他问题。