恐怕会让 Virgin Orbit 的财务状况雪上加霜。

 

本来应该具有历史性意义的一次发射，蓝冠官网却不幸以失败告终了。Virgin Orbit 的第六次发射任务是首度由美国加州的莫哈维航空与太空港，移师到英国的康瓦尔太空港，也是英国首度由本土发射火箭。不过由于 Virgin Orbit 是属于“空射”式的火箭，由一架名为 Cosmic Girl 的改装波音 747 载送 LauncherOne 火箭到外海的高空再发射，因此好像也不能算是“英国本土发射”就是了。

 

LauncherOne 由 Cosmic Girl 分离，蓝冠代理到点燃 NewtonThree 主引擎、主引擎燃尽、上级火箭分离、到上级火箭点火为主都没有什么问题，但上级火箭点火之后情况便开始有些混乱了。线上直播的遥测所显示的高度突然一阵乱跳，但主播却坚持这是回传数据有误，火箭一切正常，甚至几分钟后 Virgin Orbit 还推文说火箭及酬载皆顺利抵达轨道。一直到半个小时后，Virgin Orbit 才正式承认了发射失败，并且删除了之前的推文。对于发射失败的原因目前 Virgin Orbit 还在持续调查当中。

 

Virgin Orbit 在这之前的五次任务当中，第一次测试任务是失败的，但有携带顾客的卫星的四次任务都成功。Virgin Orbit 本来是想藉由这次首度由英国发射的机会，增加其服务的能见度，但发射失败恐怕是起了反效果。Virgin Orbit 在经费上一直颇为撷据，这一部份是因为缺乏投资者信心，另一部份是因为其发射频率一直无法提升。在今日的发射失败后，Virgin Orbit 的股价跌掉了近 30%，取得进一步投资恐怕也会更加困难了吧。