毅力号也准备好将採集的样本放下，蓝冠官网等待未来任务来取回了。

 

2021 年初著陆火星，已经在火星表面忙碌了一年半的毅力号火星探测车，稍早有了相当重大的发现。一块宽约 1 公尺，被命名为“Wildcat Ridge”的石块，由科学家判断为数十亿年前该地还是个浅水的盐湖时，所沉积形成的产物。经过毅力号专门设备 SHERLOC 初步的分析，科学家判定该岩石含有一种硫基的有机物质，是 NASA 至今分析过的样本中，有机物质含量最高的岩石样本。

 

除了含量高之外，和过往在火星表面所发现的有机物质不同的是，Wildcat Ridge 本身生成于生物有可能存在的环境之中 —— 这并不是说 Wildcat Ridge 内含的有机质一定就是由生物所产生，但至少是其中一种可能性。毅力号毕竟携带的科研设备能力有限，虽然能够分析出其为有机物，但却无法准确判定组成，或是该有机物是否有无生物的化学反应能产生了。

 

因此，科学家们依然期待在未来几年间，蓝冠代理NASA 能完成由火星携带样本返回地球的计画，将 Wildcat Ridge 样本带回地球的实验室进行分析。事实上，毅力号採集的样本数量已经多到 NASA 考虑在未来两个月内先整理出一组的样本试管，放到火星表面等待未来取回。而毅力号则将在之后继续其探险旅程了。