COVID-19大流行对游戏行业影响最大的方式之一是完全停止实体赛事。从大型的E3、EGX和PAX，到世界各地的小型活动，这些活动长期以来都是市场营销和行业网络。
但随着社交距离、封锁和旅行禁令的暂时结束，海岸巫师们决定用创意来宣传他们最新的魔法:聚会集，斯特里克斯黑文:魔法学校。
几周前，我参加了一个虚拟的新闻发布会，使用了一个非常漂亮的工具Gather。《Gather》允许您创建一个化身(具有令人耳目一新的多种选择，包括让您的角色使用轮椅!)并探索2D地图。对于熟悉它的人来说，它与虚拟现实大热的VR聊天有很多相似之处，但没有很高的系统要求。
当你接近其他用户时，一个视频源会自动在你之间打开，你可以像缩放通话一样自由交谈。然而，与你进入和离开的缩放风格的房间不同，《Gather》让你感觉更自然，你在空间中漫步，在分散在同一个空间的群体之间混合。
部分MMORPG，部分视频聊天客户端，它允许媒体，创造者和Wizards of the Coast的员工在斯特里克斯黑文的虚拟娱乐中碰面。这不仅让我们有机会以一种完全不同的方式去探索我们将要冒险的世界，也让我们能够直接与Wizards of the Coast联系并询问其设计。
巫师们给整个活动营造了一种大学开放日的氛围，斯特里克斯黑文的五个学院分别用谜语、卡片展示和在他们的建筑中寻找的知识来代表自己。通常通过书面故事和卡片艺术进行交流的内容，通过我所见过的最有创意的PR行动，在这个共享的虚拟空间中变得生动起来。
我有机会和Wizards of the Coast EU的品牌副经理Georgia Fireman聊了聊这个活动，以及为什么Wizards决定尝试Gather:
你为什么决定为斯特里克斯海文举办虚拟赛事?
“我们想创造一些以前从未做过的东西。这次活动试图将我们的许多客人由于新冠病毒限制而错过的真实世界的所有精彩部分结合起来。我们通过视频聊天复制社交元素，通过参与任务的互动，我们用定制的知识和艺术品填充空间，让我们的客人可以了解更多关于阿卡维奥斯飞机，斯特里克斯海文大学和布景-所有这一切都在一个沉浸式的平台。
斯特里克斯黑文:《魔法学校》是在数字空间中呈现生命的理想纸牌集。斯特里克斯海文大学是一个全新的地方，充满了独特的特点，一个魔术:聚集的球迷从来没有访问过。通过展示，我们不仅可以捕捉到校园内的每个定制特征，还可以创造出客人在大学第一天的体验。”
为什么选择Gather来举办?
“虽然各大品牌在疫情期间明显有调整营销策略的意愿，但我们一开始发现，找到一个合适的平台，既能满足我们的所有要求，又能保持魔术品牌的真实性，是相当具有挑战性的。
《Gather》让我们能够创造一个带有互动对象和吸引人的任务的自定义地图。对于像斯特里克斯海文这样的项目，我们能够通过这次收购将大学的元素带入生活，并包括广泛的定制功能，使活动变得有趣。
此外，Gather是一个支持近距离视频聊天的平台，这意味着你只能和你能看到的人聊天(有点像现实生活)。所以这是一个完美的平台，可以重现真实世界事件的感觉。”
“我们对斯特里克斯黑文大学进行了广泛的研究，概述了我们在建设校园时想要关注的关键特征和特点。我们与多个内部利益相关者密切合作，以确保我们在整个过程中准确地体现创意。
然后，我们对每个房间的功能进行了改进，专业的蓝冠官网视频游戏玩家通常每天花很多时间与他们的团队一起练习，建议每周练习80个小时以上。在如此苛刻的训练时间表下，蓝冠代理团队利用体育锻炼来保持运动员的健康，并坚持节食以保持头脑敏锐。确保每个空间都能为客人提供有趣的东西。我们的目标是忠实地将斯特里克斯海文大学转化为交互式像素形式。我们想要确保自己漫游并发现所有秘密的乐趣，就像与他人合作一样。”
在创造和举办这个活动时最大的挑战是什么?
“《Magic: The Gathering》的独特之处在于艺术品。在设计每一件艺术品时都需要投入大量的精力和技巧，而我们所面临的主要挑战便是确保在以像素艺术形式重新创造空间时能够达到同样的卓越水平。虽然该平台并没有与斯特里克斯黑文大学进行一对一的比较，但我们确保参考关键的修辞，为客人提供一个清晰的例子，让他们了解如何想象Arcavios的飞机。
活动本身并不局限于架构，我们还确保这是一种身临其境和引人入胜的体验，所以我们执行了各种任务和谜题，让我们的客人与之互动。如此一来，我们便很难为每个不同的任务创造合适的难度级别。我们需要正确平衡难度。”
这是你们在未来的游戏中还会继续探索的东西吗?
“在海岸奇才，我们一直在寻找新的创新方式，特别是通过我们的营销努力。我们制作这个活动是为了让我们的客人了解阿卡维奥斯和斯特里克斯黑文大学背后的情况，这样他们就可以了解更多关于即将到来的场景。
我们今年推出了各种各样的新场景，包括《现代地平线2》、《龙与地下城:被遗忘的国度》、《Innistrad: Midnight Hunt》和《Innistrad: Crimson Vow》。对于这些发布，我们将继续进行战略规划，并制定有效的方式来提供创新激活(作者注:在这里，‘激活’指的是为建立品牌知名度而采取的行动)。”
对于魔法社区来说，这是一个很好的方式来介绍斯特里克斯黑文背后复杂的神话和世界建设。然而，这也使该行业的公关和活动策划者能够从多年的展会经验中调整他们的技能，使之适应一个对新冠病毒安全的完全在线环境。
虽然随着大流行最终结束，各种活动也将卷土重来，但我真的希望公关部门能注意到Wizards对Gather所做的事情。这些可访问、吸引人的虚拟活动不应该因为实体活动可以恢复而消失，我希望未来有更多发行商会探索这一领域。