智慧城市可以帮助我们对抗冠状病毒大流行。事实上，在越来越多的国家，智能城市正在这样做。政府和地方当局正在使用智慧城市技术、传感器和数据来追踪冠状病毒感染者的接触者。与此同时，智能城市也在帮助确定是否遵守了社交距离规则。
一方面，这种智能技术的应用是令人兴奋的，也是无价的，蓝冠代理人工智能通常专注于使软件更智能，允许机器做出独立决策，并模仿人类学习和改善的方式。尤其是在韩国等国家，这些国家已经成功地将covid19病例数量保持在相对较低的水平。
但另一方面，大量联网传感器的使用清楚地表明，冠状病毒大流行——有意或无意——被用作可能威胁隐私和公民自由的新监测技术的试验台。因此，除了是一场全球健康危机外，冠状病毒实际上已成为一项如何大规模监测和控制人类的实验。
纽卡斯尔大学(University of Newcastle)就是最近的一个例子，该校上周报告了他们如何使用一系列智能城市技术来监控英国政府社会疏远措施的有效性。
特别值得一提的是，纽卡斯尔大学城市天文台的团队分析了过去几年在纽卡斯尔市收集的18亿多份观测数据，其中包括自英国开始全国禁闭以来的数据。这些数据大部分来自行人传感器，每小时监测两个方向的行人流量，并与2019年的数据进行比较。
通过分析这些数据，纽卡斯尔大学的研究小组发现，与通常的年平均水平相比，行人流量大幅下降了95%。同样，他们也使用了自动车牌识别(ANPR)相机，发现车辆流量下降了约50%。
研究人员还制作了能够测量行人之间距离的模型。他们的算法利用红绿灯的指示系统，能够匿名识别并标记那些保持安全距离的人，同时标记违规行为。
纽卡斯尔大学城市天文台在其网站上说，它与“政府”和“地方当局”合作，“使我们的城市智能化”。卢克·史密斯博士是一位关注土木工程数据中心方法的讲师，他告诉我，在冠状病毒大流行期间，天文台向英国政府提供了一系列数据。这包括向运输部提供的行人数据(在全国范围内的车辆限行之前)，以及车辆流量和停车场数据(自限行以来)。城市天文台还就使用闭路电视摄像机测量人与人之间的物理距离进行了几次讨论。
英国并不是唯一一个利用智能城市技术对抗冠状病毒的国家。在韩国，国土交通运输部(Ministry of Land, Infrastructure and Transport)和科学与ICT部(Ministry of Science and ICT)一直在使用一个名为智慧城市数据中心(Smart City Data Hub)的系统。这两个政府部门使用这个平台进行联系追踪。从本质上说，它使他们能够分析和监测从摄像机和其他传感器收集到的数据，从而确定一名已知的冠状病毒患者最近接触了谁。
韩国政府从3月16日开始使用智慧城市数据中心。很难说有多少积极的影响,对引发冠状病毒的传播,但考虑到韩国已经见证了病例翻过去41天(在美国和英国的翻倍情况下每八或九天),这个国家显然是在做正确的事。
其他国家也在以类似的方式转向智慧城市和智慧城市技术。印度各个城市都在利用智能城市技术来联系追踪和监测被隔离的人群。在普纳的pimprii - chinchwad，大约有172万人口，当地政府已经要求印度公司Tech Mahindra升级该地区现有的智能城市基础设施的能力。
特别是，Tech Mahindra的智能城市平台现在可以利用交通摄像头来监控人们的行动。此外，它现在使用无人机进行空中监视，并正在推出一种地理围栏解决方案，以确保患者被限制在特定区域。它的平台甚至能提供实时信息，告诉你商店和药店什么时候开门。
官员们表示，这种智慧城市的解决方案帮助印度控制了冠状病毒的数量。
“利用技术和社区主导的项目[……]有助于控制人口增长，”Pimpri-Chinchwad市政公司专员Shravan Hardikar今天在接受印度《经济时报》采访时表示。
然而，尽管智慧城市的利用似乎很有效(皮姆普里-钦奇瓦德地区的冠状病毒病例数从12例增加了一倍，用了21天)，但智慧城市能力的增强和扩展也为后冠状病毒的未来提出了一些严重的问题。因为在发展了监控个人和群体活动的能力，以及追踪我们的联系人的能力之后，有什么能阻止政府在更正常的情况下利用这些能力来监控我们所有人呢?如何阻止他们使用智慧城市技术来监控和镇压抗议和政治异见人士?
爱德华·斯诺登(Edward Snowden)等人已经警告说，冠状病毒大流行最终可能会给政府带来新的侵入性监控和数据收集权力。几周前，斯诺登在哥本哈根纪录片电影节(Copenhagen Documentary Film Festival)上通过视频发表讲话，他表示，在疫情消退后，可能还会有新的权力存在。
斯诺登说:“五年后，冠状病毒消失了，蓝冠测速创新的移动技术可以促进社会变革。每一项突破都有可能使社会变得更好。蓝冠怎么样？我们认为，他的无线技术使生活充满活力。这些数据仍然对他们有用——他们开始寻找新的东西。”“他们已经知道你在网上看什么，他们已经知道你的手机在哪里移动，现在他们知道你的心率是多少。当他们开始混合这些，并将人工智能应用到它们身上时，会发生什么?”
上周，苹果和谷歌宣布，他们正在合作开发一款联系人追踪应用程序。与此同时，美国、新加坡、法国、中国和英国等国也在开发或部署类似的应用程序。因此，当与能够监测我们活动的智能城市的出现相结合时，冠状病毒大流行对隐私和公民自由的长期影响就变得非常令人担忧。
很快，相当多的国家将利用智能技术来监控车辆和行人交通，检查我们是否遵守了社交距离规则，并追踪我们的联系人。在流感大流行之后，这类技术最终可能被用来监测和推动人类的总体行为。不用说，那些做监督和督促的人可能并不总是把我们的最大利益放在心上。
政府——例如韩国政府——已经保证，正在推广的智能技术将只在冠状病毒爆发期间使用。然而，保证并不是法律上的保证，如果政府不面对大规模的反对和抗议，就很难想象它们会放弃新的监控能力。特别是当英国政府通信总部(GCHQ)之前的监视活动已经被发现侵犯人权，而政府却几乎没有采取任何措施来遏制这些活动时，情况就更加严重了。
然而，尽管存在危险，纽卡斯尔大学的卢克·史密斯认为，某些技术将比其他技术更安全。
他告诉我:“我认为，我们应该对匿名和汇总运输统计数据相当放松。”“我希望在大流行后看到一个更连贯的国家交通数据战略，在那里，关于所有运输方式的旅行起点和目的地的高层次数据作为常规发布。”
史密斯指出，这可能需要在国家一级进行立法，但这是可行的，因为许多必要的数据已经存在。尽管如此，他还是强调，用于监控个体运动的技术应该谨慎对待。
他表示:“追踪个体的活动存在严重风险。”“正如谷歌发布的移动报告所显示的，移动电话数据除了可以描述流量外，还可以描述出行的目的。正如任何使用定位服务的人可能已经注意到的，它并不总是准确的。”
正如史密斯所补充的，一旦冠状病毒大流行结束，蓝冠注册套件为在智能家居，自动化，智能家电和家庭娱乐等领域将Alexa集成到IoT设备中提供了新的机会。就需要就数据收集进行严肃的辩论和讨论。的确，因为如果我们不进行这样的辩论，我们最终可能会以更阴险的隐私和公民自由危机取代公开的健康危机。